El cisne cuello negro (Cygnus melancoryphus),3 también
conocido como cisne de cuello negro en el Cono Sur,4 es una especie de ave
anseriforme de la familia Anatidae propia de América del Sur, inconfundible por
su cabeza y cuello negro y su cuerpo blanco.
Características
No hay dimorfismo sexual en el plumaje aunque sí en el
tamaño siendo el macho más grande que la hembra, presentando la carúncula roja
más desarrollada, en la base del pico. Este es el cisne más pequeño del género
Cygnus, tiene una longitud total de 102 a 124 cm.
Una vez que son adultos, el plumaje de la cabeza y cuello es
negro excepto por una línea blanca que corre del pico al centro del ojo y se
extiende hacia la parte posterior de la cabeza. El resto del plumaje es blanco.
La piel facial es roja al igual que la carúncula que le crece sobre el pico.
Las patas son rosadas.
Mudan las plumas anualmente, al final de temporada de cría y
antes de la migración hacia el norte. Vive en cautiverio unos 7 años, hay
registros de 20 años de vida.
Biometría
Machos
• Longitud
miden de 102 a 124 cm
• Culmen
(machos) de 82 a 86 mm
• Tarsos de
85 a 88 mm
• Ala de
435 a 450 mm
• Peso de
4,5 a 6,7 kg
Hembras
• Culmen de
71 a 73 mm
• Tarsos de
78 a 80 mm
• Ala de
400 a 415 mm
• Peso de
3.5 a 4.4 kg
• Juveniles
• Peso
promedio al otro día de nacidos es de 150 g (medidas actuales de 129 a 184 g).
• Huevos
• Huevos
miden una media de 101 X 66 mm (rango de 93 a 109 mm de largo, rango ancho 63 a
69,3 mm)
• Peso
medio 247 g (rango de 173 a 274 g).
Distribución
Su distribución geográfica es desde el sur de Brasil hasta
Tierra del Fuego. En primavera y verano austral cría en Chile, Paraguay, sur de
Bolivia, Argentina y Uruguay. También cría en las Islas Malvinas. Durante esta
temporada algunos individuos llegan hasta el Canal de Beagle al sur de la Isla
Grande en Tierra del Fuego y el archipiélago Juan Fernández en Chile. En
invierno migra al norte, siendo más abundante en Paraguay, sur boliviano y en
Rio Grande do Sul, Santa Catarina y Paraná de Brasil. En Chile casi se
extinguen debido a un desastre ambiental que empezó en 2004; un importante
lugar donde se encuentran es la Reserva Nacional El Yali.5
Hábitat
Habita lagunas y lagos de agua dulce o salobre y en las
costas del mar. Frecuenta las marismas y depósitos de agua donde crecen algas y
plancton. Es un ave muy acuática si se la compara con otros cisnes. Pasa la
mayor parte del tiempo en el agua, resultándole dificultoso el caminar. Ocupa
ambientes desde el nivel del mar, hasta los 3300 msnm.
Reproducción
En época no reproductiva son sociables, terminada la
temporada de cría se agrupan por miles, anidando en pequeñas colonias,
dispersas o en forma solitaria.
El nido lo construyen con pasto, en los márgenes de los
lagos y lagunas. Ponen de tres a siete huevos, color crema que incuba la hembra
durante 34 a 36 días. El macho está cerca, defendiendo la nidada, con feroces
ataques a animales que se acerquen a los huevos o los cigoñinos. Cría en
cautiverio sin problemas.
Cuando nacen todo el plumaje es blanco, el pico y las patas
son gris azuloso oscuro. Las plumas de nacimiento son reemplazadas por plumas
castañas muy claras. El cuello comienza a oscurecerse cuando ya son del tamaño
de los adultos. Al año ya tienen el plumaje blanco y el cuello negro pero la
carúncula sobre el pico no se les desarrolla hasta los tres o cuatro años.
Los juveniles suelen subir al lomo de los cisnes adultos
como en otras especies del género, escondiéndose bajo el ala cuando hay
peligro.
Alimentación
Se alimentan de algas, plantas acuáticas y también de
invertebrados, como insectos. Filtran el agua; introduciendo el pico en ella en
lugares de poca profundidad y abriéndolo y cerrándolo ligeramente, haciendo que
el agua circule por dentro del mismo. Otras veces introducen la cabeza y el
cuello en el agua mientras que el cuerpo permanece en la superficie.
El vuelo es vigoroso, realizando largas travesías. Le cuesta
comenzar el vuelo y acuatizar. El sonido que emiten cuando nadan o vuelan es
como un silbido.